گاو نر در آیین میتراییسم در ایران باستان نماد زایش و زندگی بخشی بوده است. روایت است که میترا، الهه ی خورشید و نور و دانایی، نخستین گاو یعنی نخستین موجود زنده که توسط اهورامزدا خلق شده بود را در دخمه یا غاری قربانی می کند و از خون گاو، حیات بر روی زمین به وجود آمده و گیاهان و حیوانات مختلف پدید می آیند که آن را مصادف با بهار طبیعت نیز می دانند.
گاو بالدار نیز نقشی است که بر دیواره های کاخ آپادانای شوش یافت شده و علاوه بر معانی ذکر شده در بالا، نماد قدرت و محافظت نیز می باشد.

 

 

تصویر بازسازی شده از گاو بالدار بر روی دیوارهای کاخ آپادانای شوش که به دستور داریوش اول هخامنشی بنا شده است و امروزه در موزه لوور پاریس در معرض دید همگان است